El equipo argentino se impuso en Venezuela con un gol en tiempo de descuento de Maximiliano Salas, tras un partido marcado por un penal fallado, una expulsión y un lateral que terminó jugando como arquero.
River Plate derrotó 2-1 a Carabobo en el Estadio Polideportivo Misael Delgado de Valencia, Venezuela, por la cuarta fecha del Grupo H de la Copa Sudamericana 2026. El encuentro, correspondiente al certamen continental, tuvo como figura a Maximiliano Salas, quien anotó el gol del triunfo en tiempo de descuento.
El equipo dirigido por Chacho Coudet sumó su tercer triunfo en el grupo y llegó a 10 puntos, consolidándose como único líder con cuatro de ventaja sobre Carabobo y Bragantino. Blooming cierra la tabla con un punto. A falta de dos fechas, River Plate tiene chances concretas de clasificar a los octavos de final.
El primer tiempo fue de dominio visitante. Coudet dispuso un equipo alternativo, con ausencias como Lautaro Rivero, Marcos Acuña, Aníbal Moreno y Gonzalo Montiel, preservados para los playoffs del Torneo Apertura. A los 24 minutos, el árbitro paraguayo Derlis López cobró penal tras revisión del VAR por un codazo de Ezequiel Neira sobre Matías Viña. Juan Fernando Quintero ejecutó el disparo al centro, pero el arquero Lucas Bruera lo detuvo con las piernas. Sobre el final del primer tiempo, el VAR intervino nuevamente para expulsar a Edson Castillo por una plancha sobre Joaquín Freitas, dejando a Carabobo con diez hombres.
En el inicio del complemento, Maximiliano Meza conectó de cabeza un córner ejecutado por Quintero y abrió el marcador. Coudet realizó cambios inmediatos: salieron Meza y Santiago Lencina, e ingresaron Maximiliano Salas y Facundo Colidio. A los 31 minutos del segundo tiempo, el recién ingresado Juan Cruz Meza cometió penal sobre Joshuan Berríos, y el argentino Matías Núñez convirtió para el 1-1. Diez minutos después, Santiago Beltrán fue expulsado por una barrida sobre Berríos, y con los cinco cambios ya realizados, Matías Viña asumió como arquero improvisado.
Carabobo buscó aprovechar la ventaja numérica, pero River aguantó. En la última acción del partido, una pelota suelta en campo propio quedó entre los centrales locales, Salas les ganó la espalda y definió con una picada ante la salida de Bruera para el 2-1 definitivo.
En la próxima jornada, River Plate recibirá en el Monumental a Blooming y Bragantino para definir su clasificación. Antes, este domingo enfrentará a San Lorenzo en los octavos de final del Torneo Apertura, partido para el que Coudet reservó a sus titulares. Por su parte, Carabobo, dirigido por Daniel Farías, cerrará su participación ante Blooming y Bragantino en las dos fechas restantes.