El debate por la Ley de Bases dejó en evidencia la necesidad de un financiamiento estable para las bibliotecas populares. En Catamarca, la Ley Provincial N.º 5453 establece herramientas que, según el sector, no se aplican plenamente. Una iniciativa legislativa propone fortalecer el sistema provincial.
El Proyecto de Ley de Bases y Puntos de Partida para la Libertad de los Argentinos incluyó modificaciones a la Ley Nacional N.º 23.351 que proponían sustituir beneficios históricos para las bibliotecas populares por subsidios determinados en el presupuesto nacional y contemplaba la derogación del Fondo Especial para Bibliotecas Populares. Esas modificaciones no quedaron vigentes en la legislación finalmente sancionada, pero el debate dejó expuesta la necesidad de contar con un financiamiento estable, suficiente y oportuno para el funcionamiento de estas instituciones.
La Comisión Nacional de Bibliotecas Populares (CONABIP) continúa desarrollando programas y líneas de apoyo, aunque las restricciones presupuestarias nacionales generan un contexto en el que las provincias deben asumir un rol más activo. Cuando una biblioteca popular depende de recursos de diferentes niveles del Estado, cualquier demora, reducción o modificación en esas partidas puede afectar su capacidad para sostener sus actividades.
En Catamarca, la Ley Provincial N.º 5453 establece como objetivo fomentar la creación, desarrollo y funcionamiento de las bibliotecas populares en todo el territorio provincial y dispone su protección por parte del Estado. La norma contempla un Fondo Especial de Protección y Fomento, aportes del Estado provincial para mantenimiento y adquisición de material bibliográfico, préstamos para edificios e instalaciones, exenciones de determinados servicios públicos, subvenciones para servicios imprescindibles, estímulos para actividades culturales y becas para el perfeccionamiento del personal.
La ley también establece responsabilidades para la autoridad de aplicación, que debe administrar el fondo especial, gestionar y distribuir subsidios, préstamos y otros aportes económicos, mantener el Registro Provincial de Bibliotecas Populares, elaborar anualmente el plan de trabajo y el proyecto de presupuesto, y apoyar el funcionamiento de la Comisión Provincial Protectora de Bibliotecas Populares. Además, la Ley N.º 5374 creó un Registro Único y Catálogo de Bibliotecas Populares, Públicas, Escolares, Especiales y Privadas de Catamarca.
Según el sector, la distancia entre lo que establecen las leyes y las políticas que efectivamente llegan a las bibliotecas es el problema central. Durante años, las bibliotecas populares catamarqueñas se han sostenido fundamentalmente mediante el esfuerzo de sus socios, comisiones directivas, voluntarios y comunidades. Las herramientas previstas por la legislación provincial no se habrían traducido en una política sostenida de financiamiento, asistencia, capacitación y acompañamiento institucional.
En este contexto, la presidenta de la Biblioteca Popular Pedro Salomón Chade, de El Portezuelo, Valle Viejo, elaboró un proyecto de ley que fue presentado a la diputada provincial Estela Nieva para su posible tratamiento en la Cámara de Diputados. La propuesta busca fortalecer el Servicio Provincial de Bibliotecas Populares, establecer una Comisión Provincial Protectora con funciones concretas y crear un Fondo Económico Asistencial para Bibliotecas (FEAB), integrado por recursos del presupuesto provincial, donaciones y aportes de organismos nacionales, provinciales y municipales.
El proyecto incorpora una partida específica de contingencia para atender situaciones derivadas de demoras, recortes o modificaciones en el financiamiento nacional, con mecanismos para garantizar la continuidad del funcionamiento de las bibliotecas cuando los recursos nacionales sufran demoras superiores a sesenta días o sean reducidos o suprimidos. También propone mecanismos de información y control legislativo sobre los fondos destinados a las bibliotecas populares.
La iniciativa no busca reemplazar a la CONABIP ni desconocer la responsabilidad del Estado nacional, sino complementar y fortalecer el sistema. Las bibliotecas populares de Catamarca requieren que el Estado provincial asuma plenamente las responsabilidades que sus propias leyes le asignan. La ley establece que el Poder Ejecutivo provincial debe realizar las adecuaciones y reasignaciones presupuestarias necesarias para el cumplimiento de la norma.