La Casa del Estudiante Latinoamericano, dependiente de la Universidad Nacional de Catamarca, brinda alojamiento y servicios a alumnos de bajos recursos desde 1987.
La Residencia Universitaria de Catamarca, conocida como Casa del Estudiante Latinoamericano, funciona desde 1987 bajo la órbita de la Universidad Nacional de Catamarca (UNCa). El establecimiento aloja a estudiantes de la provincia, de otras regiones del país y de países limítrofes, con el objetivo de facilitar el acceso a la educación superior.
Según información oficial publicada en el sitio web de la UNCa, la residencia fue creada para recibir a alumnos de escasos recursos provenientes del interior catamarqueño, de otras provincias y de naciones extranjeras, a fin de que puedan iniciar, continuar y finalizar sus estudios con las comodidades socioambientales básicas.
El edificio cuenta con habitaciones compartidas con baño privado, cocina-comedor climatizada, salas de computación y de estudio con acceso a internet, lavadero y patio externo. Los residentes tienen a disposición el servicio de salud universitario y pueden participar de manera gratuita en actividades organizadas por la Dirección de Deportes Universitario.
Estudiantes consultados describieron las instalaciones y el acompañamiento que reciben. Adrianez, oriundo de Tarija (Bolivia), estudia Derecho y señaló: «No me esperaba un lugar tan amplio y equipado, tiene todo lo que se puede necesitar para estudiar». Una alumna proveniente de Abancay (Perú), que cursa Administración, calificó el espacio como «muy bueno». Joel Cativa, de Rosario de Colana (Pomán), y Jennifer, de Icaño, también residen en el lugar. Jennifer expresó: «Para mí se volvió mi segunda casa, literalmente fue una contención».
Karen Berrondo, actual profesora de Biología, llegó a los 17 años desde Icaño y vivió en la residencia. Sobre su experiencia, afirmó: «Yo logré conocer la universidad y entrar en la carrera gracias a este lugar». La docente indicó que la residencia fue la única puerta que permaneció abierta para ella.
El ingreso a la residencia se realiza mediante un proceso de selección en el que se prioriza la evaluación socioeconómica de los aspirantes. Los postulantes deben ser alumnos regulares o haber aprobado el curso de ingreso, y la gestión se efectúa a través del sistema SIU Guaraní, según explicó la secretaria de Bienestar Estudiantil de la UNCa, licenciada Anahí Soria.