El senador Rodolfo Santillán y el intendente Randolfo Piñero solicitaron al Ministerio de Minería la suspensión preventiva de las tareas de exploración del proyecto de litio «El Alto», a cargo de Litios del Norte S.A., hasta que se apruebe una Declaración de Impacto Ambiental y se garantice la participación ciudadana. La presentación incluye pedidos de información sobre permisos ambientales, uso del agua y otros derechos mineros en el departamento.
El senador por Ancasti, Rodolfo Santillán, y el intendente Randolfo Piñero presentaron una solicitud conjunta ante el Ministerio de Minería de la Provincia para que se suspenda preventivamente las tareas de exploración del proyecto de litio «El Alto», a cargo de la empresa Litios del Norte S.A., hasta que se cuente con una Declaración de Impacto Ambiental aprobada y se garantice la participación ciudadana.
La presentación, realizada en los últimos días, reitera pedidos de información sobre la actividad minera en el departamento y cuestiona que el Municipio no haya sido notificado formalmente sobre el emprendimiento. Los funcionarios habían solicitado por separado a principios de octubre conocer los proyectos, cateos, permisos y concesiones existentes en Ancasti.
En esta oportunidad, además de insistir en el acceso a la documentación, pidieron que no se avance con las tareas mientras se esclarece la situación administrativa y ambiental del proyecto. Uno de los principales cuestionamientos apunta a la falta de comunicación oficial con el Municipio, que según los firmantes no ha recibido notificaciones sobre las actividades previstas en su territorio.
El pedido busca conocer las autorizaciones otorgadas a Litios del Norte, los estudios de impacto ambiental presentados, el estado de los expedientes y las condiciones establecidas para realizar perforaciones, además de obtener precisiones sobre otros derechos mineros existentes en el departamento, sus titulares y las superficies comprendidas. También se reclama la intervención del Municipio en las actuaciones administrativas y la realización de instancias informativas para que las comunidades accedan a la documentación.
El uso del agua constituye otro de los ejes del planteo, que incluye requerimientos sobre las fuentes de abastecimiento previstas para las perforaciones, los volúmenes que se utilizarían y los controles destinados a evitar posibles consecuencias sobre los recursos hídricos de la zona.
El proyecto «El Alto» comprende 13 concesiones mineras sobre unas 34.300 hectáreas en las Sierras de Ancasti. Su segunda etapa de exploración contempla hasta 21 perforaciones de entre 100 y 300 metros de profundidad, con una duración estimada de cinco a seis meses y un consumo de hasta 2.100 metros cúbicos de agua, según el programa de trabajo presentado por la empresa.
El intendente Piñero había expresado previamente su preocupación por el recurso hídrico, recordando que durante el año pasado el Municipio debió distribuir agua entre familias de distintos parajes. También advirtió sobre la presencia de sectores protegidos por la Ley de Bosques Nativos y la necesidad de evaluar las posibles consecuencias de la actividad sobre la flora, la fauna y las explotaciones ganaderas.
La presentación se produce después de que vecinos de El Alto, Ancasti y Frías cuestionaran el procedimiento de consulta ambiental del proyecto. A fines de septiembre, asambleas y pobladores autoconvocados presentaron cerca de 50 impugnaciones ante la Dirección Provincial de Gestión Ambiental Minera, principalmente por la difusión de la convocatoria y las dificultades para acceder a la información. El Ministerio de Minería suspendió la instancia prevista para el 30 de septiembre y explicó que debía analizar documentación técnica incorporada recientemente al expediente.
Posteriormente, los vecinos realizaron encuentros en Guayamba para coordinar acciones y ratificaron sus cuestionamientos por el posible impacto de la exploración sobre el agua y las actividades productivas de la zona. En ese contexto, Piñero había manifestado: «Estoy de acuerdo con la política minera bien concebida, no con la situación que pareciera que va a entrar por una ventana, con el desconocimiento total de la comunidad».
Litios del Norte registra además un antecedente administrativo en Ancasti. En diciembre de 2023, el Ministerio de Minería rechazó el Informe de Impacto Ambiental de otro proyecto de la empresa por deficiencias en la documentación técnica, entre ellas la falta de un cronograma de tareas. El expediente fue archivado luego de que no se subsanaran las observaciones, una resolución que volvió a ser mencionada por las autoridades departamentales en su presentación.