Después de mucho manejarlo en el simulador y de subirse por primera vez para el entrenamiento que abrió el Gran Premio de Gran Bretaña de la Fórmula 1, el 5 de julio en Silverstone, Franco Colapinto se adueñó finalmente del Williams FW46 hace tres semanas, en Monza, una máquina que fue desarrollada íntegramente bajo el liderazgo de James Vowles.
«El viaje para construir este año empezó en enero o febrero de 2023. Fueron 12 meses de trabajo», declaró en aquella presentación del 5 de febrero en Nueva York el jefe de equipo y gran responsable en poner a un argentino en la Fórmula 1 después de 23 años, aunque para entonces ese desembarco no estaba en los planes y el compañero de Alex Albon era Logan Sargeant.
Morro
El diseño del FW46 tomó 12 meses y la atención se la lleva la parte delantera, con un morro de aspecto muy plano y relativamente ancho. En lugar de la punta redondeada del auto anterior, este tiene una sección cuadrada más estrecha que el cuerpo principal.
Alerón delantero
Es clave para el paso del aire y, en este desarrollo, Williams apostó por un desbordamiento plano en los lados. La sección no móvil, junto al morro, se estrechó y los alerones móviles son más anchos. Los endplates del alerón delantero están doblados hacia el exterior.
Suspensión delantera
Si bien Williams está vinculado estrechamente con Mercedes-Benz y esa asociación le permite adquirir diferentes elementos para su auto, la suspensión delantera es un diseño interno de Williams Racing. Mantuvo una disposición push-rod.
Pontones
La principal función es redirigir el aire hacia la zona trasera. Ahora, tienen la forma de pala que introdujo el RB19 de Red Bull. El nuevo diseño le da al auto mayor protección contra las turbulencias creadas por el conjunto de la rueda delantera. En la reciente actualización, el equipo ha cambiado una entrada estilo underbite por un panel de extensión overbite y una entrada por debajo de la onda.
Suspensión trasera
Al igual que la unidad de potencia, la caja de cambios y el hardware, la suspensión trasera también es proporcionada por Mercedes-Benz. Así, Williams abandonó el sistema pull-rod y se sumó al push-rod, que se asienta en lo alto del chasis, donde una varilla diagonal la conecta a un punto debajo de la rueda.
Alerón trasero
También se sumó al diseño algo que varios pilotos habían incorporado la temporada pasada: el alerón trasero cuenta ahora con la sección de la punta semi separada. En este elemento, que genera más carga aerodinámica y también mayor resistencia, se ubica el DRS, lo que hace que el coche vaya más rápido.
Volante
Fue el último de los equipos de la Fórmula 1 en actualizar su volante: abandonó el diseño de mariposa e incluyó el display. La forma, igualmente, sigue siendo distinta al resto, ya que la mitad forma un triángulo, en lugar de ser cuadrada como la de sus rivales.
Display
Hasta 2023, Williams tenía su pantalla fija en el chasis, mientras que los otros nueve equipos tenían la suya como parte de su volante. Al incorporar el modelo PCU-8D con pantalla LCD desarrollado por McLaren Applied Technologies, el display es más grande y permite que los pilotos vean mayor información.
Perillas
Los volantes de cada equipo son distintos y también las funciones de los botones, según las preferencias de los pilotos. Pero las perillas de la parte inferior permiten ajustar las diferentes configuraciones del auto mientras el piloto está en la pista, curva a curva, vuelta a vuelta.
Botón de radio
Entre todos los botones táctiles del volante, hay uno naranja que se destaca sobre el resto y que le permite a Franco Colapinto comunicarse con el paddock, especialmente con su ingeniero de pista, Gaetan Jego.
Morro
El diseño del FW46 tomó 12 meses y la atención se la lleva la parte delantera, con un morro de aspecto muy plano y relativamente ancho. En lugar de la punta redondeada del auto anterior, este tiene una sección cuadrada más estrecha que el cuerpo principal.
Alerón delantero
Es clave para el paso del aire y, en este desarrollo, Williams apostó por un desbordamiento plano en los lados. La sección no móvil, junto al morro, se estrechó y los alerones móviles son más anchos. Los endplates del alerón delantero están doblados hacia el exterior.
Suspensión delantera
Si bien Williams está vinculado estrechamente con Mercedes-Benz y esa asociación le permite adquirir diferentes elementos para su auto, la suspensión delantera es un diseño interno de Williams Racing. Mantuvo una disposición push-rod.
Pontones
La principal función es redirigir el aire hacia la zona trasera. Ahora, tienen la forma de pala que introdujo el RB19 de Red Bull. El nuevo diseño le da al auto mayor protección contra las turbulencias creadas por el conjunto de la rueda delantera. En la reciente actualización, el equipo ha cambiado una entrada estilo underbite por un panel de extensión overbite y una entrada por debajo de la onda.
Suspensión trasera
Al igual que la unidad de potencia, la caja de cambios y el hardware, la suspensión trasera también es proporcionada por Mercedes-Benz. Así, Williams abandonó el sistema pull-rod y se sumó al push-rod, que se asienta en lo alto del chasis, donde una varilla diagonal la conecta a un punto debajo de la rueda.
Alerón trasero
También se sumó al diseño algo que varios pilotos habían incorporado la temporada pasada: el alerón trasero cuenta ahora con la sección de la punta semi separada. En este elemento, que genera más carga aerodinámica y también mayor resistencia, se ubica el DRS, lo que hace que el coche vaya más rápido.
Volante
Fue el último de los equipos de la Fórmula 1 en actualizar su volante: abandonó el diseño de mariposa e incluyó el display. La forma, igualmente, sigue siendo distinta al resto, ya que la mitad forma un triángulo, en lugar de ser cuadrada como la de sus rivales.
Display
Hasta 2023, Williams tenía su pantalla fija en el chasis, mientras que los otros nueve equipos tenían la suya como parte de su volante. Al incorporar el modelo PCU-8D con pantalla LCD desarrollado por McLaren Applied Technologies, el display es más grande y permite que los pilotos vean mayor información.
Perillas
Los volantes de cada equipo son distintos y también las funciones de los botones, según las preferencias de los pilotos. Pero las perillas de la parte inferior permiten ajustar las diferentes configuraciones del auto mientras el piloto está en la pista, curva a curva, vuelta a vuelta.
Botón de radio
Entre todos los botones táctiles del volante, hay uno naranja que se destaca sobre el resto y que le permite a Franco Colapinto comunicarse con el paddock, especialmente con su ingeniero de pista, Gaetan Jego.
Asociado a Mercedes-Benz hasta 2030, Williams le adquirió para este año la unidad de potencia, la caja de cambios y el hardware de la suspensión trasera, con lo que abandonó el sistema pull-rod y se sumó al push-rod, que se asienta en lo alto del chasis, donde una varilla diagonal la conecta a un punto bajo de la rueda.
En cambio, la suspensión delantera es un diseño interno de Williams Racing y mantuvo una disposición push-rod. Así como el diseño del morro se ganó la atención por tener un aspecto muy plano y relativamente ancho -con una sección cuadrada más estrecha que el cuerpo principal-, en lugar de la punta redondeada del FW45.
Otro de los cambios de este FW46 que le tomó 12 meses desarrollar a Williams involucra a los pontones, cuya principal función es redirigir el aire hacia la zona trasera. Ahora, tienen la forma de pala que introdujo el exitoso RB19 de Red Bull. El nuevo diseño le da al auto mayor protección contra las turbulencias creadas por el conjunto de la rueda delantera.
En la reciente actualización de agosto, el equipo ha cambiado de una entrada estilo underbite por un panel de extensión overbite y una entrada por debajo de la honda. También modificaron el borde y el ala del suelo, así como la forma de la toma de aire.
«Hay algunos pequeños cambios de detalle en la forma aerodinámica alrededor de las protecciones y los conductos en el radiador central, pero todo eso es sólo perseguir el peso del coche. Es bastante más ligero, lo cual es bueno. Pero todavía estamos un poco pasados de peso. Vamos a hacer algunas actualizaciones más a lo largo del año, que esperamos que nos lleven al límite de peso», contó el director técnico del equipo, Pat Fry. En Singapur, el coche de Alex Albon tendrá un nuevo paquete de actualización, por el que deberá esperar Colapinto.
Más allá de los elementos aerodinámicos que no pueden verse a simple vista, Williams causó sensación con su volante, ya que se sumó al resto de los equipos de F1 que ya tenían el display incorporado. Hasta 2023 tenía su pantalla fija en el chasis, mientras que los otros nueve equipos tenían la suya como parte de su volante. Al incorporar el modelo PCU-8D con pantalla LCD desarrollado por McLaren Applied Technologies, el display es más grande y permite que los pilotos vean mayor información, abandonando el tradicional diseño de mariposa.