La misión de la NASA, con cuatro astronautas a bordo, superó la marca de la Apolo 13 y realizó observaciones inéditas de la cara oculta de la Luna. Ahora se enfrenta a la crítica fase de reingreso a la Tierra.
La misión Artemis II de la NASA ha completado con éxito su sobrevuelo lunar, marcando un hito en la exploración espacial al convertirse en el primer vuelo tripulado alrededor del satélite en más de 50 años. La nave Orion, con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, rompió el récord de mayor distancia alcanzada por seres humanos desde la Tierra, establecido por la Apolo 13 en 1970.
El lanzamiento se realizó el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, tras dos cancelaciones previas. Durante el trayecto, la tripulación bautizó dos cráteres lunares recientes como «Integrity» y «Carroll», este último en memoria de la fallecida esposa del comandante Wiseman. El veterano del Apolo 13, Jim Lovell, envió un saludo radial a la tripulación, destacando la importancia del paso para futuras misiones a Marte.
El récord de distancia se registró este lunes a las 14:56 (hora de Buenos Aires), cuando Artemis II alcanzó los 406.777 kilómetros de la Tierra, superando los 400.170 km de la Apolo 13. La nave pasó a solo 6.550 kilómetros de la superficie lunar, permitiendo observaciones únicas de regiones de su cara oculta.
La NASA se prepara ahora para la fase más peligrosa de la misión: el reingreso a la Tierra. La cápsula Orion deberá ingresar en la atmósfera a más de 40.000 km/h y soportar temperaturas cercanas a los 2.700 °C. El éxito dependerá del rendimiento del escudo térmico y del despliegue de los paracaídas para el amerizaje previsto en el Pacífico el próximo 10 de abril.