Los entrenadores de España y Argentina compartieron el curso de entrenadores de 2017 organizado por la RFEF, donde De la Fuente fue profesor de Scaloni.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 coronará mañana a Argentina o a España. Lionel Scaloni, técnico argentino, y Luis de la Fuente, técnico español, estuvieron unidos hace casi una década: De la Fuente fue profesor de Scaloni en la edición de 2017 de los cursos de entrenadores que organiza la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) para exjugadores de élite.
De la Fuente recordó en una entrevista en The Guardian: «Era como una escuela: los niños de la parte de delante de la clase y los niños que se sientan en la parte de atrás. Leo estaba en la primera fila. Ahora sería fácil decir que destacaba, pero es cierto que tenía algo un poco diferente. Esa inquietud, esa manera de desafiarte. ‘Esto no lo veo así’. Lo debatía todo, discutía».
Pablo Orbaiz, exjugador del Athletic Club e internacional con la selección española, afirmó sobre De la Fuente: «Era un gran profesional, una persona de 10, excepcional: alegre, amable, cercana, divertida y con mucho sentido común». Orbaiz añadió: «Era uno de los nuestros. Es una persona que el día uno es igual que el día mil independientemente de lo que consiga».
Carlos Gurpegui, exjugador del Athletic, destacó que De la Fuente se «desvivía» por el grupo. Pier Luigi Cherubino, exjugador con casi 300 partidos en la élite, señaló: «Era como un compañero más. Uno de sus puntos fuertes es la gestión del grupo. La relación que tenía con nosotros como alumnos y que tiene ahora con los futbolistas es especial».
En el curso de 2017 también participaron Andoni Iraola, Fernando Redondo, Javier Saviola y Luis Amaranto Perea. Orbaiz describió a Scaloni como una persona «espectacular» y un alumno «muy activo y muy participativo». Gurpegui indicó: «Había tres o cuatro jugadores que ya se veía que tenían muy claro que querían ser entrenadores y que tenían un nivel muy alto y Leo era uno de ellos».
Orbaiz elogió al jugador Scaloni: «Vivía mucho los partidos. Era un jugador con un gran desplazamiento del balón, muy intenso y muy poderoso esencialmente y te exigía ir muy fuerte al duelo. Era muy competitivo». También recordó los partidos de fútbol-tenis entre exjugadores del Athletic y del Deportivo de la Coruña: «Tenía el mismo carácter que cuando era futbolista. Se picaba y lo protestaba todo».
Orbaiz reivindicó la evolución de De la Fuente como entrenador: «En el filial del Athletic era un equipo muy armado y más defensivo… cuando nos reencontramos en ese curso ya se había impregnado un poco del fútbol de España y del modelo del Barcelona, del control de balón. Sus equipos ya eran muy dominadores».
Gurpegui, Orbaiz y Cherubino coincidieron en la alegría de ver a ambos técnicos en la final del Mundial. «Son de esas personas que todo el mundo se alegra cuando les van bien las cosas porque son unos fenómenos. Es una maravilla que sigan siendo personas tan normales a pesar de todo lo que están logrando», sostuvo Gurpegui.