El empresario Federico «Fred» Machado, vinculado al ex diputado José Luis Espert, fue declarado culpable por la Justicia de Estados Unidos por conspiración para lavado de dinero y fraude electrónico.
El financista Federico «Fred» Machado, quien aportó a la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019, fue formalmente declarado culpable de conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico por la Justicia de Estados Unidos.
El juez Amos L. Mazzant, del Tribunal Federal para el Distrito Este de Texas, confirmó el acuerdo propuesto por el juez Don Bush el 18 de mayo. La audiencia duró 16 minutos. Mazzant aceptó la declaración de culpabilidad de Machado, pero difirió la aceptación del acuerdo de culpabilidad hasta después de la revisión del informe preprocesal, que analiza antecedentes y circunstancias del caso antes de fijar la pena.
En dicha audiencia, Machado admitió su responsabilidad en los delitos imputados. El fallo precisa que el tribunal «acepta la declaración de culpabilidad del acusado», pero «difiere la aceptación del acuerdo de culpabilidad hasta después de la revisión del informe preprocesal».
Federico Machado fue extraditado desde Argentina en noviembre de 2025, tras años de litigio con la Justicia estadounidense. Inicialmente se declaró «no culpable», pero luego orientó su estrategia a aceptar un acuerdo.
Machado admitió haber realizado una maniobra a través de las firmas South Aviation Inc. y Pampa Aircraft Financing, captando depósitos de inversores para la venta de aviones que pertenecían a otras compañías y no estaban ofrecidos. La trama incluía una sociedad que compartía oficinas y empleados con sus socios de Oklahoma City.
Sobre Machado pesaba una acusación de narcotráfico que logró eludir al aceptar un trato en el que admitió su responsabilidad en los cargos por lavado y fraude electrónico a cambio de que la Fiscalía General de Texas desistiera de la acusación por tráfico de drogas.
Como parte del acuerdo, la fiscal federal Heather Rattan retiró el cargo de narcotráfico que pesaba sobre Machado desde la imputación original de 2020. Ese delito preveía penas mínimas obligatorias de hasta diez años de prisión. Por ese cargo sigue detenida una de sus socias estadounidenses, Deborah Mercer-Erwin. Machado se declaró culpable de dos delitos que contemplan penas máximas de hasta veinte años de prisión cada uno, además de multas y decomiso de bienes.
Derivaciones en Argentina
La causa tiene una derivación en Argentina. La fiscalía de Texas incorporó entre el material probatorio una transferencia de 200.000 dólares a José Luis Espert, realizada en enero de 2020 a través del Bank of America, vinculada a una aeronave con matrícula N28FM, que era la utilizada por Machado en sus viajes a Argentina.
El fiscal federal de San Isidro, Fernando Domínguez, investiga este hecho en la causa en la que el ex diputado está imputado por lavado de dinero.
Tras hacerse pública la situación de Machado y el aporte de 200.000 dólares a la campaña de Espert, este último bajó su candidatura como primer postulante de La Libertad Avanza en la provincia de Buenos Aires.