Una crecida del río Bhote Koshi afectó localidades fronterizas con China. Las autoridades reportan 384 personas desaparecidas, entre ellas 291 extranjeros.
Al menos 95 personas murieron en Nepal por una crecida del río Bhote Koshi, en la frontera con China. Las autoridades reportaron que 384 personas, incluidos 291 extranjeros, permanecen desaparecidas. El vocero Abi Narayan Kafle declaró: “Hasta el momento se reportaron 95 muertes” y agregó que 28 agentes de policía continúan desaparecidos.
La crecida ocurrió en el distrito de Rasuwa y afectó también al distrito de Nuwakot. Un video difundido por la policía de Nepal muestra el momento en que el río desbordado arrasa varias casas. Otro registro, tomado desde un helicóptero por la empresa Altitude Air, exhibe la magnitud de la inundación en los valles del norte de Rasuwa. Filmaciones de testigos y drones muestran el agua arrasando estructuras a orillas del río, con edificios cubiertos de barro y caminos cortados.
Las zonas de Syabrubesi y Timure, en Rasuwa, resultaron especialmente afectadas. Las autoridades instaron a quienes viven cerca del río a buscar terreno más elevado. Syabrubesi es el punto de partida de la ruta de trekking al Langtang y de caminos utilizados por peregrinos hindúes hacia el monte Kailash Mansarovar.
Suman Chalise, profesor de 34 años, declaró en la localidad de Nuwakot: “Vi cómo las aguas se llevaban por delante ocho o nueve camiones, además de casas y personas. Fue absolutamente desgarrador. Fui testigo de una devastación de tal magnitud que nunca había visto nada igual”.
Del lado chino, una cámara de seguridad captó el instante en que varias personas intentan huir segundos antes de que un alud de barro y agua arrase el cruce fronterizo de Gyirong, en la región del Tíbet. La cadena estatal china CCTV informó que “un deslizamiento de tierra en el lado nepalí provocó numerosas víctimas y desaparecidos en el puerto de Gyirong”. La agencia Xinhua señaló que el alud cortó rutas, comunicaciones y suministro eléctrico en la región de Shigatse.
El presidente chino Xi Jinping ordenó una operación de rescate “a gran escala”. Según CCTV, afirmó que “la tarea más urgente es hacer todo lo posible para buscar y rescatar a las personas desaparecidas, atender rápidamente a los heridos y reducir al mínimo el número de víctimas”. También pidió reforzar los sistemas de monitoreo y alerta temprana para evitar desastres secundarios.
La Oficina de Turismo de Nepal informó que, según un registro preliminar, identificó a 384 viajeros reportados como desaparecidos en las zonas afectadas, entre ellos 291 extranjeros y 93 nepaleses. Entre los extranjeros figuran 105 ciudadanos indios, precisó el organismo.
Un vocero de la policía había dicho a la agencia AFP que las autoridades desconocían el alcance total de los daños. Raju Bhadel, de 56 años, contó que recibió una llamada de su cuñado: “Estaban llorando y dijeron que su casa fue arrasada. Tres miembros de la familia fueron rescatados, pero su hermano sigue desaparecido”.
El vocero del Ejército nepalí, Raja Ram Basnet, señaló que los helicópteros de rescate no podrán aterrizar en las zonas afectadas hasta que bajen las aguas. La causa de la inundación no quedó clara de inmediato. Una crecida repentina ocurrida el año pasado en el mismo río fue atribuida al vaciamiento de un lago glaciar. El Ministerio de Recursos Hídricos de Nepal informó que entre la infraestructura dañada se cuentan proyectos hidroeléctricos, rutas y puentes, lo que provocó cortes en el suministro eléctrico.
Las inundaciones y los deslaves son frecuentes durante la temporada del monzón en Nepal y en el sur de Asia. Según científicos, el cambio climático vuelve más intenso y frecuente este fenómeno.