La misión Artemis II concluyó con el amerizaje de la cápsula Orión en el Océano Pacífico. Los astronautas superaron el récord de distancia de Apolo 13 y recibirán la Medalla Espacial del Congreso este viernes en Houston.
La misión Artemis II de la NASA finalizó con el amerizaje de la cápsula Orión en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California. La tripulación, compuesta por cuatro astronautas, reingresó a la Tierra a una velocidad de casi 40.000 kilómetros por hora, según informó la agencia espacial.
Durante la misión, los astronautas superaron el récord de distancia recorrida en el espacio, establecido por la misión Apolo 13 hace más de medio siglo. La cápsula Orión alcanzó los 400.171 kilómetros, de acuerdo con datos citados por BBC Mundo.
El piloto de la misión, Reid Wiseman, declaró: “La Tierra se ve como una pequeña media luna allá afuera. Es magnífica, le tomé una foto… una vista realmente majestuosa”. Sus declaraciones se conocieron antes de que la tripulación perdiera comunicación con la Tierra durante 40 minutos.
Tras ese lapso, la especialista de misión Christina Koch restableció el contacto y dijo: “Houston, Integrity, comprobación de comunicaciones. Es maravilloso volver a tener noticias de la Tierra”, según consignó BBC.
La misión tuvo como objetivo observar y capturar imágenes del lado oculto de la Luna. Wiseman sostuvo: “Vimos cosas que ningún ser humano ha visto jamás, ni siquiera Apolo. Es simplemente indescriptible. Por más que lo miremos, nuestro cerebro no logra procesar esta imagen”. Y agregó: “Es absolutamente espectacular, surrealista… no hay adjetivos, voy a tener que inventar algunos nuevos, no hay palabras para describir lo que vemos por esta ventana”.
Previo al sobrevuelo de Artemis II, China envió dos sondas a la región oculta de la Luna: Chang’e 4 en 2019 y Chang’e 6 en 2024. Esta última recolectó muestras y las trajo de vuelta a la Tierra para su estudio.
El presidente Donald J. Trump otorgará este viernes la Medalla Espacial del Congreso a cada miembro de la tripulación durante una ceremonia en el Johnson Space Center de Houston. La distinción reconoce a los astronautas cuyos logros hayan realizado una contribución excepcional al programa espacial de Estados Unidos.
Tras el amerizaje, los astronautas fueron extraídos de la cápsula por equipos de la NASA y del ejército estadounidense y trasladados en helicóptero al buque USS John P. Murtha. Luego se sometieron a una serie de evaluaciones físicas para monitorear la adaptación del cuerpo humano tras la exposición a condiciones extremas en el espacio exterior. Estos estudios funcionan como fuente de información para futuras misiones.