Una investigación internacional, publicada en una prestigiosa revista científica, demuestra que la relación entre temperatura y rendimiento biológico sigue un patrón invariable que la evolución no ha podido modificar.
Un equipo de científicos del Trinity College de Dublín ha identificado una regla fundamental que rige a todos los seres vivos: la relación entre temperatura y rendimiento biológico sigue un patrón universal que la evolución nunca logró modificar. El hallazgo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, aporta una nueva clave para entender los límites de la vida en la Tierra.
El estudio, basado en el análisis de más de 2.500 mediciones de distintas especies, demuestra que existe una misma “curva térmica” que se repite en todos los organismos conocidos. Desde la división de bacterias hasta la velocidad de animales como lagartijas o tiburones, el comportamiento es siempre similar.
La investigación muestra que, a medida que aumenta la temperatura, el rendimiento biológico mejora de forma progresiva hasta alcanzar un punto óptimo. A partir de allí, el desempeño cae de manera abrupta, lo que puede derivar en fallos fisiológicos graves o incluso la muerte.
Este patrón no es nuevo en sí mismo, pero hasta ahora se analizaba de manera fragmentada, con modelos distintos para cada tipo de organismo. El avance radica en haber demostrado que todas esas variaciones responden, en realidad, a una misma estructura universal.
Uno de los hallazgos más relevantes es que la evolución no logró alterar la forma de esta curva. Según explicó el investigador Andrew Jackson, las especies solo pueden adaptarse desplazando su temperatura óptima —hacia ambientes más fríos o más cálidos—, pero sin modificar la lógica general del proceso. Esto implica que, aunque los seres vivos evolucionen, siempre estarán condicionados por esta relación térmica.
El autor principal del trabajo, Nicholas Payne, destacó que el patrón se mantiene constante pese a miles de millones de años de evolución, lo que refuerza la idea de una regla fundamental compartida por toda la vida en el planeta.
El descubrimiento tiene implicancias directas en el contexto actual de calentamiento global. Si bien las especies pueden adaptarse a temperaturas más altas, el estudio indica que esa adaptación suele reducir su margen de tolerancia. En otras palabras, cuanto más se ajusta un organismo al calor, más vulnerable se vuelve a cambios extremos.
Los investigadores consideran que esta “curva térmica universal” puede convertirse en una herramienta clave para anticipar los límites de adaptación de los seres vivos. También abre la puerta a buscar posibles excepciones: organismos que logren desviarse de este patrón podrían ofrecer pistas valiosas sobre nuevos mecanismos evolutivos.