El grupo de jóvenes habilidosos, patrocinado por Coca-Cola, se originó en 1977 en potreros de Buenos Aires y Catamarca. Participó en exhibiciones durante el Mundial de Fútbol de 1978 y en programas de televisión. Uno de sus integrantes, César Normando Cruz, estableció un récord mundial de permanencia con el balón en 1988.
Origen y descubrimiento
Los Fulbipibes fue un grupo de jóvenes talentos del fútbol de potrero en Argentina que se originó en 1977 en los potreros de Buenos Aires y Catamarca, reuniendo a niños de entre 10 y 14 años. Fueron descubiertos por ejecutivos de Coca-Cola, quienes impulsaron el proyecto para llevar su talento a una audiencia masiva. Entre sus integrantes pioneros estuvieron Marcelo Ferreyra, Hugo Jorge de la Mota, César Normando Cruz, Sergio «Tata» López, «Cacho» López, «Rata» Suárez y Víctor Frontera. Luego se incorporaron Fabián Llorentes y Daniel Vázquez.
Representación en el NOA
En Catamarca, el grupo integrado por Jorge Molas, Carlos Molas, Ernesto Velázquez y Daniel Páez, junto a César Normando Cruz y Hugo de la Mota, promocionó el Mundial de Fútbol de 1978 en toda la región del Noroeste Argentino (NOA) a través de la embotelladora Catamarca-Rioja Refrescos (Coca-Cola).
Consagración en el Mundial 1978
Los Fulbipibes se convirtieron en uno de los espectáculos más aclamados durante los entretiempos y pausas de los partidos de la Copa Mundial de Fútbol de 1978. Vestidos con su característica indumentaria roja en representación de la marca auspiciante, recorrieron estadios de todo el país. En el Mundial de Habilidades Futbolísticas, Hugo de la Mota y César Normando Cruz participaron en el torneo organizado por la FIFA y Coca-Cola en el marco del certamen ecuménico. En blanco y negro están Los Fulbipibes de Catamarca en 1978: Díaz Leiva, Daniel Páez, Ernesto Velázquez, Jorge Molas, Hugo de la Mota, Carlos Molas y César Normando Cruz.
Trayectoria televisiva
Los Fulbipibes llevaron sus trucos y habilidades a los programas más influyentes de la televisión argentina. En Fútbol 2000 (Canal 11), espacio conducido por Horacio Aiello y Eglis Giovanelli, realizaron exhibiciones de manera periódica con un torneo de fútbol reducido donde jugaban a la pelota por el aire y sin contacto físico. Fútbol 2000 en Mar del Plata (Canal 11) en formato del programa espacio conducido por Horacio Aiello y Eglis Giovanelli llegó a Mar del Plata en el mes de enero/febrero de 1986, visitando diferentes ciudades y localidades. Participaron con demostración de técnica y habilidades en los entretiempos de la Copa de Verano en el Estadio Mundialista «José María Minella». En La Noche del Domingo (Gerardo Sofovich), en un ciclo de entretenimiento, el grupo denominado Fútbol Show realizó sus presentaciones en los Estudios de Canal 11 Buenos Aires.
Gira internacional y el partido a beneficio en Nápoles (1986)
El grupo trascendió las fronteras nacionales realizando demostraciones de fútbol y técnica del portero argentino en diversos puntos del país y del exterior. El partido UNICEF en el Estadio San Paolo (Nápoles) fue uno de sus hitos más memorables, ocurrido en 1986, cuando participaron en un partido a beneficio organizado por UNICEF en Nápoles. Allí compartieron cancha con Diego Armando Maradona, Omar Sívori, José Alberti, Daniel Bertoni y otras estrellas del fútbol mundial.
Récord mundial TV Rai Italia
De esa gira europea, César Normando Cruz se radicó en Nápoles donde estableció el récord mundial de permanencia con el balón sin que este tocara el suelo, logrando una marca oficial de 16 horas y 30 minutos de juego continuo. El hito se llevó a cabo entre el 17 y el 18 de junio de 1988 dentro de los estudios de la cadena de televisión RAI en Italia, bajo la conducción del periodista Salvatore Biazzo, con José Alberti como organizador del evento y Michele Palmieri como preparador físico de Cruz. El evento deportivo contó con el patrocinio y la organización de UNICEF, con la presencia de Margherita Dini Ciacci, socia fundadora del Comitato Italiano per l’UNICEF en 1980, vicepresidente nacional y presidenta del comité regional de la Campania hasta 2018, de la cual Cruz fue nombrado Embajador en Nápoles en esos años, realizando visitas a colegios, escuelas y cárceles de menores en la Región Campania.
Impulsores y referentes del proyecto
El proyecto contó con el respaldo y el sello de figuras clave del ámbito deportivo y mediático, cuya gestión permitió su consolidación y proyección nacional e internacional. Los mismos fueron: Díaz Leiva, Domingo Borrelli, Horacio Aiello, Rubén Mattos, José Alberti, Omar Sívori y Raffaele Boccia (ex Settembrini).