La Ley Provincial 5180, publicada en el Boletín Oficial en mayo de 2006, estableció la creación del Centro de Atención Integral a la Niñez y a la Adolescencia (CAINA) en Catamarca. A 20 años de su sanción, la institución no ha sido puesta en funcionamiento.
El 2 de mayo de 2006, el entonces gobernador Eduardo Brizuela del Moral firmó el Decreto Nº 563, mediante el cual se promulgó la Ley Provincial 5180, que creó el Centro de Atención Integral a la Niñez y a la Adolescencia (CAINA). La normativa se publicó en el Boletín Oficial de la provincia el 5 de mayo de 2006. Según el texto legal, el CAINA debía estar conformado por un equipo interdisciplinario de profesionales, entre ellos sociólogos, psicólogos, médicos, psiquiatras, trabajadores sociales y docentes especializados. La institución debía garantizar la protección integral de niños, niñas y adolescentes, promover la contención en el entorno familiar, desarrollar estrategias alternativas a la institucionalización, brindar amparo a víctimas de violencia, explotación sexual, explotación laboral y mendicidad, y respetar la intimidad y privacidad de los menores.
La ley establecía tres modalidades de atención: hogar alternativo, hogar de día y callejeadas. Asimismo, designaba como autoridad de aplicación a la entonces Secretaría de Desarrollo Social, o al organismo que la reemplazara. La reglamentación debía realizarse en un plazo de 60 días desde su promulgación, y se debía designar al personal profesional y auxiliar correspondiente.
La Ley 5180 se enmarca en la Ley Nacional 26061 de Protección Integral de los Derechos de las Niñas, Niños y Adolescentes, sancionada en septiembre de 2005 y promulgada en octubre del mismo año. El artículo 1 de dicha ley nacional establece que su objeto es la protección integral de los derechos de las niñas, niños y adolescentes en el territorio argentino, garantizando el ejercicio y disfrute pleno de los derechos reconocidos en el ordenamiento jurídico nacional y en los tratados internacionales.
En Catamarca, la Ley Provincial 5239 modificó la Ley Orgánica de Ministerios Nº 4693, creando el Ministerio de Desarrollo Social. En junio de 2008, mediante el Decreto Acuerdo Nº 1009, se aprobó la estructura orgánica de ese ministerio.
En agosto de 2013 entró en vigencia la Ley Provincial 5357 de Protección Integral de Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes, que fijó como ejes de políticas públicas el fortalecimiento del rol de la familia, la descentralización de los organismos de aplicación, la promoción de organizaciones para la defensa de los derechos de la niñez, la cogestión con la sociedad civil, la capacitación y fiscalización, la formación de redes sociales y el apoyo a organizaciones de la sociedad civil dedicadas a la promoción y protección de esos derechos.